Científicos de la Universidad Laval de Canadá han desarrollado el primer láser de fibra que puede generar pulsos de femtosegundos en el rango visible del espectro electromagnético. El láser, que puede producir pulsos de longitud de onda visible ultracortos y brillantes, podría usarse ampliamente en campos biomédicos y de procesamiento de materiales.
Si bien el equipo habitual para generar pulsos visibles de femtosegundos es complejo e ineficiente, los láseres de fibra tienen las ventajas de estabilidad, confiabilidad, tamaño reducido, alta eficiencia, bajo costo y alto brillo, lo que los convierte en una alternativa muy prometedora. Pero hasta ahora, tales láseres no han podido generar directamente pulsos de luz visible con duraciones en el rango de femtosegundos (10-15 segundos).
El líder del equipo de investigación, Ryle Ware, dijo que han desarrollado el primer láser de fibra de femtosegundo que puede operar en el rango visible. El láser, basado en una fibra de fluoruro dopada con lantánidos que emite luz roja a 635 nanómetros, logró pulsos comprimidos con una duración de 168 femtosegundos, una potencia pico de 0,73 kilovatios y una frecuencia de repetición de 137 megahercios. Además, utilizaron un diodo láser azul comercial como fuente de energía en el dispositivo, lo que hizo que el diseño general fuera más sólido, compacto y rentable.
El equipo señala que si se dispone de mayor energía y potencia en un futuro próximo, podría utilizarse en una amplia gama de aplicaciones. Las posibles aplicaciones incluyen la ablación de tejidos biológicos de alta calidad y alta precisión y la microscopía de excitación de dos fotones. Además, los pulsos de láser de femtosegundos también se pueden usar para la ablación en frío de materiales durante el procesamiento, que es una forma más limpia de hacer cortes que con pulsos más largos, dado que no hay efecto térmico en este proceso.
A continuación, los investigadores planean mejorar la tecnología haciendo que el dispositivo sea completamente monolítico, lo que significa que los componentes de fibra óptica individuales estarán directamente interconectados, lo que reducirá las pérdidas ópticas en el dispositivo, aumentará la eficiencia y mejorará aún más la confiabilidad, la compacidad y Robustez del láser. También están investigando diferentes formas de aumentar la energía del pulso láser, la duración del pulso y la potencia promedio.
