Los láseres comerciales de femtosegundo se fabrican colocando la óptica y sus monturas sobre un sustrato, lo que requiere una alineación estrecha de la óptica. Entonces, ¿es posible fabricar láseres de femtosegundos enteramente de vidrio? Los científicos del Instituto Federal Suizo de Tecnología en Lausana han conseguido hacerlo con un láser del tamaño de una tarjeta de crédito y más fácil de alinear, según informa el último número de la revista Optics.
Image Los científicos han fabricado un láser de gigafemtosegundo sobre un sustrato de vidrio.
Debido a que el vidrio es un material estable debido a su menor expansión térmica que los sustratos convencionales, los investigadores dijeron que eligieron el vidrio como sustrato y utilizaron un láser de femtosegundo comercial para grabar ranuras especiales en el vidrio para la colocación precisa de los componentes básicos del láser. Incluso en la fabricación de precisión a escala micrométrica, las ranuras y los componentes en sí no son lo suficientemente precisos para lograr una alineación con calidad láser. En otras palabras, los espejos aún no estaban completamente alineados, por lo que en esta etapa su dispositivo de vidrio no podía usarse como láser.
Entonces, los investigadores diseñaron además el grabado de modo que un espejo se asiente en una ranura con una curva micromecánica que gira localmente el espejo cuando se ilumina el láser de femtosegundo. Después de alinear el espejo de esta manera, finalmente crearon un láser de femtosegundo estable y de pequeña escala.
A pesar de su pequeño tamaño, el láser tiene una potencia máxima de aproximadamente 1 kilovatio y emite pulsos durante menos de 200 femtosegundos, un tiempo tan corto que la luz no puede atravesar el cabello humano.
Este método de alinear permanentemente la óptica del espacio libre mediante la interacción láser-materia es escalable a una amplia variedad de circuitos ópticos con una resolución de alineación extrema hasta la escala subnanométrica.
