WASHINGTON - Los ejecutivos de la industria dicen que a medida que conceptos como la "capa de datos espaciales" generan rumores en los círculos de política espacial y de defensa, las empresas que trabajan para construir una "Internet espacial" basada en satélites-conectados por láser deben ir más allá de las promesas tecnológicas y demostrar casos de uso concretos.
Hablando en el Simposio SmallSat en Mountain View, California, los panelistas dijeron que términos como "capa de datos espaciales" se han convertido en una abreviatura de moda para la modernización, incluso cuando los usuarios finales siguen centrados en los resultados más que en la arquitectura. Los clientes, dijeron, están menos interesados en si los datos se mueven por radio o láser que en cómo se organizan, comparten y explotan una vez que están disponibles.
Beau Jarvis, director de ingresos de Kepler Communications, afirmó que a pesar del creciente interés del mercado en las comunicaciones ópticas, muchos operadores de satélites y desarrolladores de carga útil luchan por implementar la tecnología debido a la falta de experiencia.
"Los clientes generalmente reconocen el valor de las comunicaciones ópticas, pero debido a que la tecnología todavía es relativamente nueva para la mayoría de la gente, los fabricantes a menudo carecen de las capacidades técnicas necesarias", explicó.
Kepler, con sede en Canadá, desplegó recientemente el primer lote de 10 satélites para su constelación de retransmisión óptica de datos. Estos satélites están equipados con terminales láser de alta-capacidad y hardware informático a bordo, diseñados para permitir el procesamiento de datos en-órbita en lugar de simplemente transmitir información sin procesar a tierra.
Jarvis reveló que los satélites iniciales llevaban cargas útiles de varios clientes para demostrar el modelo operativo de una red de datos basada en el espacio-. "Hemos revelado algunos socios y otros aún están por anunciarse".
Uno de los socios revelados es la empresa alemana OroraTech, que se especializa en la detección de incendios forestales mediante sensores térmicos de infrarrojos. Jarvis afirmó que conectar estos sensores a la red de retransmisión óptica de Kepler permite la transmisión continua y en tiempo real-de datos orbitales.
"Es emocionante que, a medida que los satélites se conecten a la red y entren en funcionamiento, podremos transmitir datos infrarrojos térmicos desde el espacio con latencia cero", dijo.
Desde una perspectiva operativa, esta capacidad cambiará fundamentalmente la forma en que se utilizan los datos basados en el espacio-en tierra. "Para los servicios de emergencia, la capacidad de detectar e identificar con precisión incendios forestales en tiempo real desde el espacio es una capacidad completamente nueva. Se trata de una verdadera capa de datos-basada en el espacio", añadió. Explicó además que con los recursos informáticos distribuidos a través de la red, los operadores pueden implementar directamente algoritmos analíticos en órbita, reduciendo así la necesidad de transmitir cantidades masivas de datos sin procesar y permitiendo que los sistemas espaciales pasen de operaciones periódicas de enlace descendente a operaciones continuas en red.
