La Expo Internacional de Equipos de Defensa y Seguridad de Japón de 2025 se celebró del 21 al 23 de mayo en el Centro de Exposiciones Internacionales Makuhari Messe en la ciudad de Chiba. Kawasaki Heavy Industries dio a conocer el concepto para un sistema láser de alta potencia basado en barcos en el evento. Un video de demostración mostró un sistema láser de kilovatio 100- montado en el destructor Aegis de la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón y el destructor de clase "Mogami", interceptando con éxito un dron entrante de alta velocidad.
En el campo de las armas láser anti-dronas, Kawasaki Heavy Industries está desarrollando un sistema 100- kilovatio de alta potencia, mientras que Mitsubishi Heavy Industries ha avanzado en el desarrollo de un sistema 10-} montado en kilovatios. Esto marca la primera presentación pública del concepto de arma láser basado en el barco de Kawasaki Heavy Industries para los buques de la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón.
Según un portavoz de Kawasaki Heavy Industries, la compañía entregó un sistema de armas láser basado en la tierra a la agencia de equipos de defensa hace dos años, y la versión basada en el barco se encuentra actualmente en la fase de prueba. El portavoz dijo al sitio web de noticias navales que el desarrollo de un sistema de armas láser de alta potencia basado en barco llevará varios años y expresó la esperanza de participar formalmente en los proyectos de investigación y desarrollo de la agencia de equipos de defensa.
En la Japan Defense and Security Equipment International Expo celebrada en marzo de 2023, Mitsubishi Heavy Industries exhibió por primera vez un dispositivo láser de kilovatio 10-, que interceptó con éxito a un dron a 1.2 kilómetros de distancia.
Los informes indican que el Ministerio de Defensa ha asignado 18.3 mil millones de yenes (aproximadamente US $ 127 millones) en el presupuesto del año fiscal 2025 para avanzar en el desarrollo de los sistemas de armas láser basados en barcos. El Ministerio de Defensa explicó en sus documentos presupuestarios: "Japón desarrollará un sistema de armas láser de alta potencia basado en barco adaptado a entornos marítimos y capaz de abordar las amenazas de pequeños enjambres de drones".
Además, el Ministerio de Defensa ha asignado 3,4 mil millones de yenes en el presupuesto de este año para la investigación en dispositivos láser montados en vehículos. Japón ha avanzado en la investigación de los dispositivos láser montado en el vehículo hasta el año fiscal 2024, pero los documentos señalan que "se necesita más investigación para mejorar las capacidades para contrarrestar las futuras amenazas de ataque aéreo".
El Ministerio de Defensa también ha asignado 800 millones de yenes en el presupuesto para avanzar en la investigación sobre microondas de alta potencia (HPM). A diferencia de los láseres, que emiten vigas lineales, las microondas se extienden en un patrón cónico y pueden contrarrestar los ataques de saturación de drones con un solo haz. Por otro lado, Japón también considerará escenarios en los que el enemigo puede cambiar las frecuencias y tomar contramedidas específicas. La investigación en el campo de microondas ha sido dirigida por NEC Corporation. En julio de 2024, el Ministerio de Defensa Japonés y el Departamento de Defensa de los Estados Unidos llegaron a un acuerdo para lanzar un proyecto de investigación conjunta de seis años sobre sistemas de microondas de alta potencia.
La Fuerza de Autodefensa Marítima está avanzando en la construcción de dos nuevos barcos equipados con Aegis, con sistemas de armas láser de alta potencia que se espera que se despliegue después de 2032. Mitsubishi Heavy Industries está construyendo la primera nave de Aegis, mientras que el segundo está siendo Marine United Corporation (JMU), con el objetivo de encargarlos en los años 2027 y 2028 Fiscal.
Dado que el destructor de la clase "Kongou" está a punto de jubilarse, se puede suponer que su sucesor también estará equipado con el sistema de armas láser. JMU dio a conocer el modelo conceptual del barco sucesor, designado DDGX (170 metros de longitud), en la exposición, con un sistema de armas láser en la parte superior del puente y un sistema a cada lado de la cubierta de popa, totalizando tres sistemas láser.
Otro modelo de concepto de barco sucesor, comparable en tamaño a una fragata de uso general con una longitud de 150 metros, también presenta un sistema de armas láser en la parte superior del puente.
Según las estadísticas de la sede del personal conjunto del Ministerio de Defensa, la fuerza de autodefensa aérea realizó múltiples despegues de emergencia para interceptar drones de los países vecinos en el año fiscal 2024, con el número de intercepciones que muestran un fuerte aumento en comparación con los años anteriores.
Dadas las actuales capacidades anti-drone de Japón y la situación regional, Japón debe acelerar el despliegue de contramedidas, como los sistemas de armas láser de alta potencia, para mejorar su capacidad para abordar las amenazas de drones.
