El ser humano siempre se ha esforzado por explorar el espacio y ha utilizado una variedad de tecnologías para este propósito, entre las que se encuentra la tecnología de impresión 3D. Aunque sólo tiene unas pocas décadas, el uso de la impresión 3D en el espacio se ha vuelto cada vez más popular. La impresión 3D se utiliza para crear cohetes, satélites y otros dispositivos.
La impresión 3D se utiliza para fabricar cohetes y satélites.
La impresión 3D se puede utilizar para fabricar piezas con estructuras complejas, lo que puede generar dos ventajas: 1) admitir totalmente la optimización de la topología y 2) puede integrar varias piezas en un todo y, en última instancia, lograr el peso ligero de las piezas. Además, la impresión 3D tiene una ventaja de costes cuando se utiliza para producir pequeñas cantidades de piezas. Por ello, en el campo de la aviación, muchas organizaciones y empresas están utilizando la tecnología de impresión 3D para producir piezas para cohetes y satélites.
Por ejemplo, el año pasado Airbus imprimió en 3D componentes de radiofrecuencia (RF) para dos satélites Eurostar Neo y el nanosatélite del MIT.
El equipo Griffin Mission One (GM1) de Astrobotic se asoció con Agile Space Industries para imprimir en 3D propulsores para el módulo de aterrizaje lunar Griffin.
La empresa española Pangea ha diseñado un motor de cohete impreso en 3D que es un 15 por ciento más eficiente que los motores convencionales.
La NASA también está diseñando futuros cohetes a través del programa RAMPT (Rapid Analysis and Manufacturing Propulsion Technology). Además, las empresas de cohetes SpaceX y Relativity Space están utilizando tecnología de impresión 3D para crear piezas para sus cohetes.
Impresión 3D de la estación espacial
Con la tecnología actual de los seres humanos, la capacidad de enviar materiales al espacio todavía es relativamente limitada, principalmente en dos aspectos, uno es el alto costo y el otro es la carga limitada. Como resultado, los investigadores comenzaron a estudiar la posibilidad de imprimir en 3D varias piezas de la estación espacial. Por ejemplo, Incus y la Agencia Espacial Europea (ESA) se han asociado para probar el proceso de fabricación de metal basado en litografía de Incus para ver si se puede utilizar para fabricar piezas en la base lunar utilizando chatarra o materiales de superficie existentes. La Estación Espacial Internacional también está realizando experimentos para determinar si la tecnología de bioimpresión se podrá utilizar en el futuro.
Bases lunares y marcianas.
En las películas de ciencia ficción, establecer bases en otros planetas es algo muy fácil de hacer. Pero hoy en día para los humanos sigue siendo muy difícil construir bases en la Luna y Marte. Lo cual es muy difícil simplemente transportar los materiales de construcción a la Luna o Marte. Entonces los investigadores volvieron a pensar en la impresión 3D, basándose en la tecnología de impresión 3D, para construir bases en la Luna o Marte con materiales in situ. Hasta ahora ha habido varios proyectos de este tipo, comenzando con el Proyecto Olympus de ICON, cuyo objetivo es probar y desarrollar prototipos de un posible futuro sistema de construcción aditiva de tamaño completo que podría imprimir infraestructura en la luna. Redwire tiene una idea similar, ya que tienen envió suministros de la investigación de impresión de capas erosionadas (RRP) de Redwire a la Estación Espacial Internacional para determinar si es posible imprimir en 3D con capas erosionadas lunares, rocas sueltas y suelo para crear hábitats y lunas bajo demanda en otros planetas. Hay más, incluido Marsha Design de AI SpaceFactory, que es ganador del 3D Printed Habitat Challenge del NASA Centennial Challenge, de los programas Luyten y de la ESA.
Ropa impresa en 3D
Otra aplicación de la impresión 3D en el espacio es la creación de ropa necesaria para las misiones espaciales. Trajes y cascos espaciales impresos en 3D por spaceX que se pueden replicar fácilmente con impresoras 3D de escritorio. Cada casco tiene visor, válvulas, cerraduras y micrófono, y los trajes cumplen con los requisitos para los viajes espaciales. Para crear esta prenda se ha utilizado el método FDM utilizado para imprimir los cascos, ya que ofrece una gama más amplia de materiales avanzados como el PEKK.
